Le gin est un alcool distillé fabriqué à partir de genièvre. Le gin est l’une des catégories d’alcool les plus vastes. Il se caractérise par de nombreux styles, des origines variées mais, surtout, un profil de saveurs diversifié – 2340, PASQ. Il est populaire dans le monde entier, mais surtout dans les pays anglo-saxons, où il occupe la deuxième place après le très populaire whisky.
L’histoire des origines du gin
Lors de sa création, le gin n’était pas du tout une boisson alcoolisée, mais un médicament. Ce n’est que des années plus tard, au début du XVIIe siècle, qu’il est devenu ce que nous connaissons aujourd’hui.
Il est intéressant de noter que, contrairement à de nombreuses opinions, le gin n’est pas du tout originaire d’Angleterre. Le premier gin en tant que médicament est apparu aux Pays-Bas. Dans les îles, il a été introduit par ses créateurs puis diffusé par les forces armées – le gin, anciennement appelé genièvre, était réputé remonter le moral. Il a disparu du marché britannique au milieu du 18e siècle, lorsque l’alcoolisme a augmenté rapidement. La loi Gin a ensuite été adoptée pour mettre fin à l’exploitation clandestine en augmentant, entre autres, les taxes. Cependant, les manufactures se sont déplacées sous terre, et des méthodes de production plus modernes ont suivi. L’effet a donc été l’inverse de celui escompté : le problème de l’alcoolisme existait toujours, et un “effet secondaire” imprévu a été une amélioration significative de la qualité du gin.
De nos jours, le gin est produit dans tous les endroits où les Anglais et les Hollandais ont leur influence. Actuellement, le Royaume-Uni produit le plus de gin, suivi du Canada et de l’Allemagne, mais juste derrière le podium se trouvent la Belgique, l’Espagne, l’Australie et les Pays-Bas.
Quelques mots sur la production du gin
Aujourd’hui, le gin est produit de plusieurs façons, avec l’ajout de nombreuses herbes – dont l’anis, la réglisse, l’angélique, la coriandre, le cumin et aussi des agrumes (le plus souvent du citron, du citron vert ou de l’orange). Et, bien sûr, dans diverses combinaisons.
Dans la plupart des cas, on peut diviser la production du gin en deux étapes. La première consiste à produire de l’alcool “de base” qui, dans un deuxième temps, est aromatisé grâce à une distillation supplémentaire impliquant les fruits, les épices ou les herbes susmentionnés. Il est entendu que l’alcool de base doit être aussi pur que possible et qu’un pourcentage élevé d’alcool est le bienvenu. La deuxième étape, en revanche, est cruciale pour obtenir un gin au bon goût. Au cours du processus de distillation, les plantes libèrent des huiles et des jus et leur saveur enrichit la boisson. Enfin, le gin est dilué avec de l’eau pour obtenir la teneur en alcool souhaitée.
Malheureusement, si vous souhaitez fabriquer du gin, nous vous avertissons tout de suite : recréer vous-même votre boisson préférée ne sera pas facile. Si vous trouverez des informations de base sur les ingrédients sur les étiquettes de gin, les producteurs ne révèlent jamais les proportions, le type et la quantité d’herbes et d’arômes qu’ils ajoutent.
Gin et teneur en alcool
Le gin est un alcool qui, par définition, doit avoir une teneur minimale en alcool de 37,5 %. Il est plus courant de trouver des bouteilles de gin dont le taux d’alcool varie entre 37,5 et 55 %.
Types de gin
Aujourd’hui, il existe trois principaux types de gin :
- London Dry Gin – souvent considéré comme le meilleur type de gin. Contrairement à son nom, il n’est pas nécessairement produit à Londres. Il s’agit plutôt d’une référence à la méthode de production qu’un gin doit respecter pour être dans cette catégorie. La principale exigence ici est que toutes les plantes soient ajoutées au niveau du processus de distillation, et qu’elles soient 100% naturelles. Enfin, l’alcool ne peut être complété que par de l’eau et une petite quantité d’édulcorant.
- Gin Plymouth – le frère légèrement plus doux du London Dry. La saveur du genièvre n’est pas aussi prononcée ici – ce sont plutôt des ajouts botaniques sous forme de racine d’iris ou de réglisse qui dominent. Ici, le lieu est essentiel, ce qui signifie que ce gin doit être fabriqué à Plymouth.
- Gin Old Tom – le gin le plus doux de ce classement. C’est une sorte de compromis entre les gins modernes et le distillat traditionnel hollandais. Au XVIIIe siècle, sa douceur était associée à un masquage délibéré de la mauvaise qualité de l’alcool. Actuellement, ce gin doux connaît une sorte de renaissance et est disponible dans une version plus agréable (et certainement de meilleure qualité).
Comment servir le gin ?
En règle générale, il est peu probable que le gin soit bu en solo. La boisson la plus populaire à base de gin est le gin tonic, bien qu’il puisse également être mélangé à d’autres boissons (ou même à du cola). Une autre boisson tout aussi populaire – sinon plus – avec du gin est, bien sûr, le Dry Martini, qui est un mélange de gin et de vermouth doux. Il existe également d’autres cocktails à base de gin, tels que le Gimlet, le Negroni, le Tom Collins et le Last Word.
Spiritueux à base de gin. Une autre catégorie est le gin de prunelle, qui, par définition, n’est pas du tout un gin – il ne contient que 28 % d’alcool. Le gin Sloe est plutôt une liqueur sucrée créée à partir de gin et vieillie en fût.